한덕수 대통령 권한대행과의 단일화 여부가 국민의힘 대선 경선 이슈로 부상하자 홍준표 후보가 빅텐트 대상을 이준석 개혁신당 후보로 넓히며 판 흔들기에 나섰다.
홍 후보는 24일 오전 서울 여의도 캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열어 “국민 대통합을 위해 갈등을 녹여낼 용광로가 돼서 모든 정치 세력을 끌어안고 가고자 한다”며 “한 대행이 대선에 출마하고 ‘반(反) 이재명 단일화’에 나선다면 한 대행과도 함께하겠다”고 말했다.
홍 후보는 나아가 “당내 찬탄(탄핵 찬성), 반탄(탄핵 반대)을 가리지 않고 모두 함께 가도록 하겠다”며 “후보가 되는 즉시 이준석 후보와도 빅텐트를 위한 협상을 즉시 진행하겠다. 민주당 비명계도 함께 가겠다. 대선 승리 이후엔 이재명의 민주당 세력과도 함께 가도록 하겠다”고 덧붙였다.
한 대행에 국한된 반명 빅텐트 대상을 확장해 국민의힘 경선 구도를 바꾸려는 시도로 풀이된다. 홍 후보는 “나는 한 대행의 출마를 비상식으로 봤지만, 당원과 국민의 요구가 모두 (한 대행을) 안고 가라는 것이라 입장이 바뀌었다”며 “내 생각은 한덕수한테 매몰되지 말자, 탄핵에도 매몰되지 말자는 것이다. 나라 전체의 틀을 바꾸는 대선으로 만들자는 것”이라고 말했다. 다만 홍 후보의 주장에 이준석 개혁신당 후보 측은 “내란 텐트엔 들어가지 않는다”(이동훈 공보단장)며 단일화 가능성을 일축했다.
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