Si bien por una parte siempre se ha considerado el ciclo menstrual como fenomeno magico en el que se basa la concepcion de la vida, por otra, la mujer ha sido y es objeto en muchos pueblos de un temor ancestral. Tribus australianas y muchas centromeridionales de America estan convencidas de que la mujer en periodo menstrual perjudica la pesca, por lo que, para evitar influjos negativos, se les prohibe acercarse a la orilla para no afectar la pesca del dia. Tribus africanas tienen la idea de que si una mujer esta menstruando no se debe acercar a una vaca que da leche, ya que puede provocar infertilidad del animal. Tribus colombianas tienen la idea de que si una mujer esta menstruando y toca las flechas para la caza, estas ya no serviran y deben desecharlas. Tribus de Nueva Guinea encierran en las cabañas a las mujeres que estan menstruando para que no arruinen las cosechas. En europa se creia que si las mujeres tocaban la carne o la mantequilla esta ya no era comestible.
