19일 중국 베이징에서 20여 대의 인간형 휴머노이드 로봇이 참가한 21.0975㎞ 코스의 하프 마라톤 대회가 개최됐다. 베이징 휴머노이드 혁신 센터가 개발한 ‘톈궁(天工) 울트라’가 2시간 40분 42초의 기록으로 1위를 차지했다. 남성 우승 기록인 1시간 2분 36초의 2.5배 격차를 보였지만 중국 매체는 기술 혁신을 위한 극단적인 시험대였다고 자평했다.
이날 오전 7시 30분(현지시간) 베이징의 판교로 불리는 이좡(亦莊) 개발구의 난하이쯔(南海子) 공원에서 출발 총성과 함께 시드 1번을 차지한 톈궁 울트라가 힘차게 출발했다. 톈궁 좌우와 뒤로 조종사가 기계를 조작하며 함께 달렸다. 이어 팀 엔지니어들이 배터리와 장비를 실은 전동 카트를 타고 뒤따랐다. 로봇과 별도로 구분된 레인에서 출발한 1만2000여명의 마라토너는 휴대폰을 꺼내 사진을 찍으며 연신 “자유(加油·파이팅)”를 외쳤다. 세계에서 처음 개최된 인간·휴머노이드 공동 하프 마라톤의 추억을 담으며 즐거워하는 모습이 역력했다.
마라톤이 과거 기록에 따라 엘리트·A·B존으로 구분해 출발하듯이 로봇 마라토너도 시드에 따라 2~3분씩 차이를 두고 순차 출발했다. 톈궁에 이어 쉬안펑샤오쯔(旋風小子)팀의 쑹옌둥리(松延動力) N2가 출발했다. 1.2m, 30㎏으로 최대 속력 3.5m의 로봇이었다. 이어 상하이 로봇제조사 드로이드업(DroidUp)을 가지고 출전한 허난 EAI 팀이 뒤를 이었다.
이날 마라톤에 출전한 로봇의 외모는 다채로웠다. 1.8m의 55㎏의 톈궁은 체격이 크고 보폭이 넓어 남다른 기세를 과시했다. 탕젠(唐劍) 톈궁 엔지니어는 인터뷰에서 “톈궁 울트라는 완주 도중 배터리를 세 차례 교체했다”며 “더 긴...
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