윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 23일 충남 서천특화시장 화재 현장 공동 방문은 애초부터 계획된 일정은 아니었다. 이틀 전 ‘비대위원장 사퇴 요구’ 파동으로 정면충돌했던 두 사람의 예상외 이른 만남에 정치권에선 여러 추측이 제기됐지만, 대통령실 핵심 관계자는 “우연이 겹쳐 이뤄진 일정이었다”고 설명했다.
본지 취재를 종합하면 윤 대통령이 현장 방문을 검토한 건 화재가 발생(22일 밤 11시 8분)한 직후였다. 새벽 불길이 잦아들지 않는다는 보고를 받은 윤 대통령은 23일 오전 1시 28분 “가용 인력과 장비를 총동원해 화재를 진압하라”는 긴급지시를 내렸다. 참모들에게 “현장 방문 계획을 마련하라”는 지침도 전달했다. 대통령실과 경호처는 윤 대통령이 이날 오후 3시에 화재 현장을 찾는 일정을 마련했다.
그런데 오전 10시쯤 한 위원장도 서천 특화시장을 방문할 것이란 보도가 나오기 시작했다. 국민의힘이 한 위원장의 일정을 언론에 공지한 건 오전 9시 43분이다. 대통령실 관계자는 “대통령실도 한 위원장의 화재 현장 방문을 이때 알게 됐다”고 말했다. 국민의힘 관계자는 “화재 피해가 심각해 긴급히 마련한 일정이었다”고 말했다.
양측간 일정 조율은 이때부터 시작됐다고 한다. 같은 화재 현장을 대통령과 여당 대표가 서로 다른 시간에 찾는 것 자체가 어색한 모습이란 의견들이 제기됐다. 한 위원장 측이 대통령실에 “한 위원장이...
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