“세로야, 외로워하지 말고 힘내!”
지난 18일 오후 1시 서울 광진구 서울어린이대공원 그랜트얼룩말 방사장. 세종시에 사는 김은수·김은영(11) 쌍둥이 어린이가 얼룩말 세로를 보러 왔다. 이들은 “얼룩말 코코가 떠났다기에 세로가 걱정돼서 서울까지 왔다”며 “꼬리를 힘차게 흔들며 당근을 우적우적 먹는 모습을 보니 마음이 놓인다”고 말했다.
세로는 서울어린이대공원에서 가장 인기 있는 동물 중 하나다. 지난 3월 나무 데크를 부수고 동물원을 탈출해 유유히 아차산역 인근 도로와 구의동 주택가를 활보하는 모습이 포착된 이후다. 당시 동물원을 탈출한 세로 사연은 인기 어린이 애니메이션 시리즈 ‘헬로카봇 시즌13’이 지난달 다루기도 했다.
이 사건을 계기로 세로가 부모의 죽음 이후 방황했다는 사실이 알려졌다. 2019년 6월 서울어린이대공원에서 태어난 세로는 2021년 엄마(루루)를 잃고 지난해 아빠(가로)도 떠나보냈다. 하지만 또 다른 비극이 발생했다. 세로가 안정을 되찾도록 도움을 주기 위해 데려온 얼룩말 코코가 폐사한 것이다. 사인은 산통(배앓이)에 의한 소결장 폐색·괴사다.
세로, ‘쇼생크 탈출’ 이후 관심 한 몸에
이에 서울어린이대공원은 또다시 고민에 빠졌다. 세로가 먹이를 잘 먹는 등 건강상태는 비교적 양호하지만, 정신적으로 안정을 되찾지 못했다는 판단에서다. 서울어린이대공원은 ‘세로를 위한 긴급 전문가 자문회의’를 개최하며 방법을 찾았다. “국내 동물복지 여건상 완벽한 해법을 찾기는 쉽지 않다”는 게 조경욱 서울어린이대공원 동물복지팀장(수의사)의 설명이다.
자문단은 일...
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