이재명 더불어민주당 대표는 16일에도 17일째 단식을 이어갔다. 의료진이 건강 악화를 우려해 입원을 권고한 상황에서도 이 대표가 단식 의지를 꺾지 않자 당 지도부는 ‘출구 전략’ 마련을 고심하는 분위기다.
이 대표는 야당 대표로선 사실상 최장 기간 단식 기록을 갖게 됐다. 김영삼(YS) 전 대통령이 신민당 총재 시절 23일간 단식을 했지만 8일간의 자택 농성 이후 병원에 입원해 링거를 맞으며 보낸 기간이 포함됐기 때문이다.
전두환 정부 당시 신민당의 총재였던 YS는 1983년 5월 18일 ‘단식에 즈음하여’라는 성명서를 발표하고 직선제 개헌 등 민주화 5개 항을 요구하며 서울 상도동 자택에서 단식에 시작했다. 단식 8일 차인 5월 25일 전두환 정부는 YS를 서울대병원으로 강제 이송했다. 여당인 민주정의당(민정당)의 권익현 사무총장은 입원 사흘째부터 사흘 연속으로 병상을 찾아 단식 중단을 요청하는 당시 전두환 대통령의 뜻을 전달했다. YS는 윤보선 전 대통령, 김수환 추기경 등 원로들의 권유를 받고서야 6월 9일 단식을 중단했다.
노태우 정부 시절 평화민주당 총재였던 김대중(DJ) 전 대통령은 1990년 10월 8일 내각제 반대와 지방자치제 실현을 요구하며 13일간의 단식 투쟁을 벌였다. 1988년 13대 총선에서 여소야대 결과가 나오자 당시 노태우 대통령의 민주정의당, YS의 통일민주당, 김종필(JP)의 신민주공화당이 3당 합당을 통해 1990년 1월 민주자유당을 창당했고, 평민당은 소수 야당으로 전락했던 때였다.
당시 민자당의 대표였던 YS는 단식 4일째인 10월 11일 서울 여의도 대하빌딩에 있는 평민당...
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