국산 초음속전투기인 ‘보라매(KF-21)’가 첫 번째 초음속 비행에 성공했다. 첫 시험비행 후 6개월 만의 성과로 국내 기술로 개발된 항공기가 음속을 돌파해 비행한 건 이번이 처음이다.
방위사업청은 17일 오후 3시 15분KF-21 시제 1호기가 처음으로 음속을 돌파했다고 밝혔다. 마하 1.0에 해당하는 음속은 시속 약 1224㎞ 수준이다. 해당 시제기는 경남 사천 공군 제3훈련비행단에서 이륙해 56분간 비행하며 고도 약 4만 피트(12.2㎞) 지점에서 초음속을 기록했다.
지난해 7월 19일 KF-21의 첫 번째 비행 성공을 알린 시제 1호기는 이번에도 첫 초음속 비행 기록을 남기게 됐다. KF-21은 지난해 7월 최초 비행 이후 현재까지 80여 차례의 비행을 통해 성능을 시험해왔다. 가장 최근 시험비행에 나선 기체는 시제 3호기로 속도는 물론 기체의 강성을 뜻하는 구조하중 영역의 성능을 확인하고 있다.
방사청 역시 이번 초음속 비행 성공을 통해 KF-21 기체의 구조적 안정성을 확인했다는 데 의미를 부여했다. 마하 1.0의 속도에선 불안정한 공기 흐름이 극대화되므로 기체 구조를 버티게 하기 위해 수준 높은 기술이 필요하다. 김형철 전 공군참모차장은 “초음속 비행에 성공했다는 것은 KF-21이 항공역학적 안정성을 입증했다는 의미”라며 “앞으로 저속 비행 등 다른 과제도 성공적으로 완수하길 바란다”고 말했다.
방사청은 또 이번 비행이 국내기술로 개발돼 독자...
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