더불어민주당 대선주자인 이낙연 전 대표가 8일 ‘정치적 고향’인 호남에서 의원직 사퇴를 선언했다. 이날 오후 광주광역시의회를 방문한 이 전 대표는 기자회견에서 “민주당의 가치, 민주주의의 가치를 지키기 위해 국회의원직을 버리고 정권 재창출에 나서기로 결심했다”며 “저의 모든 것을 던져 정권 재창출을 이룸으로써 민주당과 대한민국에 제가 진 빚을 갚겠다”고 밝혔다.
이 전 대표는 의원직 사퇴 배경에 대해 “며칠 동안 깊은 고민이 있었다”며 “저를 뽑아 주신 종로구민들께 한없이 죄송하지만 정권 재창출이란 더 큰 가치를 위해 제 모든 것을 던지는 것이 제가 할 수 있는 일이라 판단했다”고 말했다. 이 전 대표는 앞서 충청권에서 열린 첫 지역 순회 경선(4~5일)에서 1위 이재명 경기지사에게 ‘더블 스코어’ 차로 패배한 다음 날(6일) 대부분의 일정을 취소하고 의원회관에 머물렀다. 캠프 소속의 한 의원은 “이날 이 전 대표가 ‘앞으로 어떤 방법이 있겠느냐’고 물어봤고, 그 과정에서 의원직 사퇴 얘기도 나왔다”며 “결국 호남권 경선(25~26일)에서 배수진을 치고 승부수를 띄우는 수밖에 없다고 판단한 것”이라고 설명했다.
이 전 대표는 전날 오후 대구에서 7차 TV토론회에 참석한 뒤 이날 아침 광주로 이동했다. ‘호남을 찾아 의원직 사퇴를 밝힌 이유가 있냐’는 물음에 그는 “호남 일정에 맞춰서 말한 것은 아니다”고 했다. 하지만 캠프 관계자는 “아직 강원·대구·경북 등 지역 순회경선이 남아 있지만, 굳이 광주를 찾아 발표한 것은 그만큼 호남 민심이 절박하단 뜻이 아니겠느냐”고 말했다.
이 전 대표는 이날 연설 중 광주와의 인연을 말하며 눈시울을 붉혔다. 그는 “저를 먹여주신 광주시 양동의 하숙집 할머니, 저를 자식처럼 돌봐 주신 선생...
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