사흘 전 아프가니스탄 카불 공항 자폭테러로 숨진 13명의 미군 유해가 돌아왔습니다.
일요일인 현지 시각 29일 오전 침묵만 무겁게 깔린 미국 델라웨어주 도버 공군기지에서 성조기로 덮인 유해함이 하나씩 수송기 C-17에서 내려왔습니다.
13명 가운데 유족의 요청에 따라 비공개를 유지한 2명을 제외한 11명의 유해가 차례로 운구 차량으로 옮겨졌습니다.
검은 양복 차림의 조 바이든 대통령과 영부인 질 바이든 여사, 로이드 오스틴 국방장관, 토니 블링컨 국무장관 등이 줄지어 서서 말없이 이 과정을 지켜봤습니다.
바이든 대통령은 관이 C-17 수송기에서 나와 운구 차량에 실릴 때까지 오른손을 가슴에 올린 채 시선을 고정했고 기도를 하는 듯이 고개를 숙이거나 눈을 감는 등 내내 침통한 모습을 보였습니다.
바이든 대통령이 군 통수권자가 된 후 해외에서 임무를 수행하다 목숨을 잃은 미군 장병의 유해를 맞으러 나간 건 처음입니다.
희생 군인들은 20∼31세이고 이 가운데 다섯 명이 20세입니다.
워싱턴포스트는 20세 다섯 명은 2001년 9·11 테러 즈음에 태어난 셈이라며 '9·11의 아이들이 9·11로 시작된 전쟁에서 스러졌다'고 추모했습니다.
YTN 강태욱 ([email protected])
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