تعد البحيرات بيئة طبيعية متميزة عن مياه الأنهار من عدة نواحي أهمها قلة الرسوبيات والنباتات بعضها مالح والآخر عذب وبعضها يقع على ارتفاعات شاهقة والآخر في مستويات منخفضة أو في بيئة قارية متميزة بالتطرف الحراري كالصحراء أو القطب البارد.
