뉴 브런스윅, 캄포벨로 아일랜드 — 캐나다에서 랍스터를 잡던 어부가, 자신의 생애 마지막 시간을 고래를 구조하는데 보냈다고 하는데요, 지난 7월 10일, 뉴 브런스윅 해안에서 59세인 조 하울릿 씨는 북대서양 참고래 한마리가 어망에 걸려있다는 신고를 받고 출동했습니다.
그는 제때 도착했고, 배에서 밧줄을 겨우 끊어, 이 고래 친구에게 자유를 되찾아주었습니다. 불행하게도 그 기쁨은 오래가지 않았습니다.
길이 50피트, 약 15미터, 무게 70톤이 나가는 이 고래는 자유를 찾아 헤엄쳐갔지만, 고래가 몸을 뒤집어 하울렛 씨를 때리는 끔찍한 상황으로 돌변했다고 합니다.
지난 15년에 걸쳐 20여마리의 목숨을 구한 그는 결국 사망했습니다.
하울렛 씨의 캄포벨로 고래 구조대와 해양 보존 단체 전체가 진정으로 자신의 삶을 고래를 살리겠다는 일념에 바친 용감한 그들의 동료를 잃은 것에 슬퍼하고 있습니다.
그러나 그의 노력은 헛되지 않았습니다. 사실, 그의 그러한 노력은 참 절실히 필요했던 것이었죠. 북대서양 고래 시체 7마리가 지난 6월 세인트 로렌스 만에 쓸려왔는데요, 어망에 걸리거나 배에 부딪힌 것이 고래 죽음의 주요원인이라는 사실이 밝혀졌습니다.
멸종위기에 처해 보호종 대상이 된 이 고래는 약 525마리만 지구상에 남아있다고 합니다.
고래의 수는 예전보다 훨씬 더 많이 늘었으며, 이는 대가를 바라지 않고 헌신한 조 하울릿 씨 덕분이라고 합니다.
