Ο ηγέτης των φιλορώσων αυτονομιστών Αλεξάντερ Ζαχαρτσένκο εξελέγη πρόεδρος της αυτοανακηρυχθείσας «Δημοκρατίας του Ντόνετσκ» στην ανατολική Ουκρανία, λαμβάνοντας το 79% των ψήφων.
Η εκλογική διαδικασία, που δεν αναγνωρίζεται από τη διεθνή κοινότητα, πραγματοποιήθηκε με την παρουσία ενόπλων μέσα στα τρία εκλογικά κέντρα.
Παρά την συμφωνία για εκεχειρία που υπεγράφη το Σεπτέμβριο, οι μάχες μεταξύ αυτονομιστών και ουκρανικού στρατού συνεχίζονται σχεδόν καθημερινά στην περιοχή.
Σε δηλώσεις του ο Ζαχαρτσένκο εξέφρασε την ελπίδα ότι οι εκλογές θα φέρουν την ειρήνη, σε μια περιοχή όπου 4.000 άνθρωποι έχουν ήδη σκοτωθεί.
Αναλυτές εκτιμούν πάντως ότι οι εκλογές στην ανατολική Ουκρανία θα επιδεινώσουν το ήδη τεταμένο κλίμα στις σχέσεις της Ρωσίας με τη Δύση.
Ο Πούτιν δέχτηκε πιέσεις από ευρωπαίους ηγέτες, περιλαμβανομένης της γερμανίδας καγκελαρίου Άγκελα Μέρκελ, να μην αναγνωρίσει τις εκλογές ως έγκυρες. Ωστόσο, η Μόσχα ανακοίνωσε ότι σέβεται τη βούληση του λαού.
